隨著越來越多的公司開始適應新技術，數字印刷和加工也變得越來越普遍，至少是從“開始考慮數字印刷”的角度來看。包裝製造商並不是唯一的製造商或組織，他們面臨關於數位化轉型可能為其組織帶來變革的關鍵決策。

據位於舊金山的軟件即服務公司MuleSoft稱，“幾乎所有的IT決策者都在進行數位化轉型，但他們正面臨著挑戰和障礙。”他們的2017年連接性基準報告來自不同行業的IT決策者的意見，支持“數位轉型”這一概念是當前的頭等大事。其中，88%的受訪者表示，他們現在正在執行數位轉型，或者將在未來三年執行數位轉型。數位化轉型的目標包括：“改善業務流程，創造出色的客戶體驗，並提高員工的生產力”。

這些目標與包裝行業專業人士的目標相同，因為他們認為數字印刷和加工可能會對他們產生較大的影響，但他們面臨著同樣的困擾和疑慮。MuleSoft調查的三分之一受訪者表示，他們目前正在推進數位化轉型，而另有三分之二的人採取觀望態度。

數字印刷發展面臨一些障礙和壁壘

SMC包裝集團是一家正在採取謹慎態度，但又同時認識到發展潜力的公司。Mark McNay是集團公司的高級副總裁兼總經理。McNay說，“SMC現時在數字印刷領域的能力非常有限。我們有一臺小型HP FB750數位印刷機，我們將其用於打樣和小批量訂單生產。我們看到了數位能够提供的巨大潜力，但目前正在評估哪種科技最適合我們的需求。“

他並不孤單。

AICC最近的一項調查顯示，對於數位化轉型，許多人採取的是觀望態度。正如AICC的一比特成員表示：“市場尚未成熟，科技面臨各種需求，更不用說科技變化非常迅速。我們相信，對我們企業來說，會有一個切入點，但我們仍在等待以及評估在合適的機會。“另一比特人士則指出，”這是真正的顛覆性科技。“

Chip Tonkin是克萊姆森大學索諾科包裝設計與圖形學院的主任。Tonkin說，“製造商面臨的挑戰之一就是科技正處於快速發展和變化之中，所以每次投資可能只有3-5年的使用壽命，而不是過去的20年。消耗品的成本，如油墨、噴頭等配件等也是一個問題，這些在很大程度上受到設備製造商的控制，這大大降低了加工商們協商或降低成本的能力，並最大限度地减少了細分領域的創新。”

另一個挑戰是：“在許多情况下，與終端用戶需求，監看和安全影響，以及油墨和其他資料的可持續性影響的相容性未知，囙此有極大的需求和必要建立類似的知識庫。”

MuleSoft研究的受訪者表示，實現數位轉型最常遇到的障礙是時間限制（41%），業務和IT錯位（40%），傳統基礎設施和系統（40%），以及綜合獨立應用程序和數據（39%）。

不過，使用這種技術當然還有很大的希望和潜力。

早期採用數字印刷者正在收穫

安德魯赫爾利是克萊姆森大學包裝科學副教授。“數字印刷革命正在改變我們製造和分銷產品的管道，”Hurley說，”現在，我們能够在10個不同的地點同時推出10種不同的包裝設計。“他預測，任何尚未轉移到相關數位流程的人（如果尚未進行數位轉型）將在24個月內失去重要的市場份額。“

包裝行業有一些早期採用者。Packaging Logic Inc.就是其中之一。Packaging Logic公司的總裁兼首席執行官Richard Parrette Jr.表示：“我們相信數字印刷科技的前景非常好，自從惠普推出第一臺大幅面數位印刷機以來，我們一直在使用數字印刷。”

不過，他也承認存在的一些挑戰：

1.對於小型獨立的紙板廠來說，第一個問題是，是否有足够的業務或市場向這個方向轉型與發展？

2.銷售團隊能否產生足够的業務來實現價值15萬美元印刷機的投資回報？

3.數位市場的圖形使用速度有多快？

  4.你如何重新培養一個傳統紙箱的銷售團隊來銷售數位包裝？

5.你的設計團隊（包裝工程師）必須具備哪些功能來開發高端圖形？

6.您如何與其他在數字印刷之前就專注於瓦楞展示包裝的獨立紙箱廠或集團公司競爭？

Parrette認為，儘管存在挑戰，但數字印刷服務依然能够為現有客戶和新客戶帶來更多好處。隨著市場的變化，以及更多貨架上的產品包裝內直接出售給顧客，市場對小批量高質影像包裝的需求將繼續增長。“過去，由於需要購買的標籤數量最少，囙此生產數量低於5000個的膠印標籤紙盒價格非常昂貴，而直接印刷捲筒紙僅適用於大批量訂單，如今數字印刷生產改變了這種情況。”

“我們相信，作為一家小型紙板工廠，我們已經獲得了向客戶提供數字印刷體驗的管道，並且開銷很低，”Parrette說。為了向前推進，Packaging Logic首先確定了他們的數字印刷市場將包括什麼-小批量的展示包裝和包裝盒，通常數量在低於10000，甚至低至50-100個。他們確保能力切割和粘貼所有樣式的盒子。然後他們：

1.購買了專業的糊盒機（自動鎖定，四個或六個轉角託盤和窄幅盒子）。“這臺機器不僅為圖形創造了機會，而且也為黃板箱創造了機會，從而提供了我們需要的投資回報率，”Parrette說。

2.聘請了一名包裝工程師，提供所有必要的平面設計培訓。

3.與兩家擁有數位功能的獨立工廠進行了對接。

4.與一家獨立的數位印刷公司合作，這些公司只銷售給Packaging Logic等獨立公司。

5.訓練他們的代表如何銷售短版圖形包裝。

Parrette說，今天，我們正在銷售大量的數位圖文封裝。這項工作已經完成，只需很少的資金投入，也不會偏離主營業務。

“我們選擇了我們的目標市場，現在已經發展成為'；短版'；數字印刷，”他說。對於Packaging Logic來說，成為早期的採用者已經獲得了回報。展望未來，帕雷特說：“我們將向我們的獨立供應商進行培訓和學習。然後，一旦我們有了一個業務基礎來證明數位印刷設備的投資回報率，我們將採取下一步措施。”

向前發展

客戶和員工都可能推動需求，從傳統產品轉向數位產品。

正如McNay指出的那樣，瓦楞紙箱企業採用的一個驅動因素是其年輕的千禧一代員工。“正如你可能想像的那樣，我們的圖形和結構設計團隊中的年輕同事都渴望我們進入數位時代。”McNay說。

Parrette對持續增長持樂觀態度。“我們相信這個市場將繼續增長，特別是對於現在與大公司競爭的小型製造商而言，”他說。

“比以往任何時候都需要更少的設備，OEM廠商正在迅速取代印刷廠和加工商，”Hurley指出，“這與那些快速取代傳統上以自己的私人標籤服務的品牌的零售商類似。分散的製造、分銷、物流和市場已經造成了運營商（協力廠商物流）的過剩，實現了分銷的民主化，從而實現了比以往任何時候都容易的物流自動化。”

McNay說，在繼續採用新技術和新生產方法的同時，有些事情將會也應該保持不變。“重要的是，我們必須忠實於我們是誰，是什麼讓我們成功，同時認識到我們組織之外有新的科技、策略和概念需要考慮、實施和利用。”

隨著製造商探索他們的選擇，並等待看到可能帶來的新進展，可能會在適合和開始時取得進展。

Tonkin預測說：“雖然至少在未來十年內，大批量的包裝將繼續採用傳統的印刷科技完成，但這些高附加值的數位化生產項目將帶來良好的利潤，如區域定制，個性化，相關變數數據等。因為品牌所有者希望他們的加工商能够無縫地處理兩個生產流，他們都必須投資新的數位科技。”